Die Sierra Nevada de Santa Marta in Kolumbien, von den indigenen Völkern als "Herz der Welt" verehrt, ist massiv vom Klimawandel betroffen. Seit 1954 sind 91 % der Gletscherfläche verschwunden, was zu sinkendem Wasserspiegel und dem Verschwinden einheimischer Vogelarten führt. Diese höchste Küstengebirge der Welt speist 35 Flüsse und versorgt 1,5 Millionen Menschen. Die Arhuacos, deren spirituelle Hauptstadt Nabusimake ist, erleben diese Veränderungen hautnah. Sie setzen sich aktiv für den Umweltschutz ein, wie die Wiederherstellung von Landstrichen wie Katanzama zeigt. Sie warnen vor der Zerstörung des Planeten durch die "kleinen Brüder" (Nicht-Indigene) und betonen die tiefe Verbundenheit aller Ökosysteme, von den Bergen bis zum Meer. Die Region ist ein ökologisch und spirituell wertvolles Gebiet, das besonderen Schutz genießt. Der Berg ist für Besteigungen aufgrund der indigenen Gemeinschaften nicht zugänglich, was man respektieren sollte.
Sierra Nevada de Santa Marta: Klimawandel bedroht das "Herz der Welt"
Kolumbiens Küstengebirge leidet unter schmelzenden Gletschern und Wassermangel, während indigene Völker um den Erhalt ihrer heiligen Heimat kämpfen.
Die Sierra Nevada ist der höchste Küstenberg der Welt und liegt im Norden Kolumbiens. Diese majestätische Bergkette ist die höchste Küstengebirgskette der Welt. Die schneebedeckten Gipfel Simón Bolívar und Cristóbal Colón ragen mehr als 5700m über dem Meeresspiegel empor. Das einzigartige natürliche Ökosystem ist ein beliebtes Reiseziel.
In der Sierra Nevada de Santa Marta begegnen sich das Meer, die Berge und der Gletscher. „Es ist wie eine kleine Bibliothek, die erweitert werden muss“, sagt Bartolo Torres, der höchste Führer des arhuacischen Volkes. Wie alle Männer trägt auch er den Tutusoma, eine weiße Mütze, die an den Schnee der Sierra erinnert – obwohl dieser zunehmend verschwindet. Die Schneedecke, die einst den höchsten Teil dieses heiligen Gebiets bedeckte, das die dort lebenden Indigenen als „Herz der Welt“ betrachten, ist zwischen 1954 und 2017 um mehr als 75 km² geschrumpft. 91 % der einstigen Gletscherfläche sind verschwunden.
Die Zahlen stammen von Kolumbiens Umweltbehörden – doch die Indigenen haben diese Veränderung mit eigenen Augen gesehen und erlebt. „Das Meer wurde nicht berücksichtigt, und niemand hat seine Wellen und das darin enthaltene uralte Wissen gelesen“, sagt Torres. „Wenn ein Lebewesen anderswo verschwindet, hat das Auswirkungen hier“ – in diesem höchsten Küstengebirge der Welt, das innerhalb von weniger als 50 Kilometern verschiedene Ökosysteme umfasst, vom karibischen Meeresspiegel bis zum Pico Cristóbal Colón auf 5.775 Metern, den die Kogi als Gonawinda bezeichnen.
Ein Archivbild von 2008 zeigt eine Gruppe arhuacischer Männer beim Gehen durch das Hochland der Sierra Nevada. Im Hintergrund sind die Gipfel Cristóbal Colón und Simón Bolívar zu sehen.
Alles ist miteinander verbunden, und das spürt man in dieser Gebirgsregion, die sich tatsächlich bis zur sogenannten „Schwarzen Linie“ (Línea Negra) erstreckt – ein angestammtes Gebiet, das große Teile der Departamentos Magdalena, Cesar und La Guajira umfasst. In einer Resolution von 1973 und einem Dekret von 2018 wird dieses Gebiet als „traditioneller Raum mit besonderem Schutz, spirituellem, kulturellem und ökologischem Wert“ anerkannt. Das erste Dokument definierte 54 heilige Orte, das zweite erweiterte diese auf 348. Es handelt sich um ein ökologisch und spirituell äußerst wertvolles Gebiet, das wie der gesamte Planet unter den Folgen des Klimawandels leidet. „Weil der Mensch heutzutage verwirrt ist, benimmt sich das Klima ebenso“, urteilt Torres.
Von 5.775 Metern Höhe bis zur spirituellen Hauptstadt
Dies ist kein Interview, sondern ein Dialog, wie die Anwesenden betonen. In Nabusimake, der spirituellen Hauptstadt der Arhuacos und dem Ort, „an dem die Sonne geboren wird“, versammeln sich die Menschen unter einem riesigen Baum – dort empfangen sie Besucher von außerhalb. „Hier wird das Wort gewebt, es pulsiert und fließt wie das Blut aus dem Herzen“, erklärt Juan Carlos Chaparro, der als Dolmetscher fungiert. Die höchsten Gipfel sind von hier aus nicht sichtbar: Nabusimake liegt verborgen in einem Tal zwischen den Bergen der Sierra. Es ist der Zufluchtsort, in den sich die Arhuacos zurückzogen, als die Spanier kamen. Sie wurden aus den tiefer gelegenen Regionen vertrieben.
Noch heute ist es eine lange Reise, um dorthin zu gelangen. 1916 erreichten Kapuzinermissionare das Gebiet, um die Bevölkerung zu evangelisieren. Zeugnisse davon sind ein heute als Schule genutztes Lehmhaus, ein nicht mehr genutzter Glockenturm und zahlreiche Pinien – nicht heimische Bäume, die von den Missionaren gepflanzt wurden. Nach 66 Jahren voller Leid – in denen Indigene u. a. gezwungen wurden, sich die Haare zu schneiden, oder zur Strafe an Bäumen aufgehängt wurden – gewannen sie Nabusimake, ihre Kultur und Sprache zurück. Doch auch heute sehen sie sich Herausforderungen gegenüber: Bergbau, Abholzung, illegale Anpflanzungen, bewaffnete Konflikte und der Klimawandel.
Seit seiner Kindheit habe Torres „enorme Veränderungen“ im Land gesehen: „Früher war es Gesetz: In der Regenzeit regnete es, in der Trockenzeit war es trocken. Die Vögel sangen je nach Höhenlage.“ Heute sei alles durcheinander. Einheimische Vogelarten sind verschwunden, dafür seien andere aufgetaucht – typisch für Küstenregionen. Auch die Feuchtgebiete sind verloren gegangen, die Schneemenge geschrumpft, der Wasserspiegel sei messbar gesunken. „Das bereitet große Sorgen“, bekennt Torres.
Die Sierra speist 35 Flüsse und 1,5 Millionen Menschen
Die Sierra versorgt drei Mikroeinzugsgebiete und über 35 größere Flüsse mit Wasser – mehr als 10 Milliarden Kubikmeter jährlich, wovon 1,5 Millionen Menschen profitieren. „Das Wissen über die Wasserquellen ist wie eine große Universität“, sagt der Mamo Ñankwa Izquierdo. „Das ist das Leben selbst.“ Doch dieses Leben ist bedroht: Zwischen 2000 und 2018 ist die Wasserverfügbarkeit um 10–30 % zurückgegangen, vor allem in trockenen Jahren, warnt das Hydrologische Institut IDEAM. Von 35 identifizierten Quellen ist eine bereits versiegt, berichtet Johana Chaparro, ebenfalls Dolmetscherin.
Die spirituelle Führerin Nanda Megía beschreibt die Situation als einen „Raubbau an der Erde“. Es gebe eine „Veränderung in den Worten“, sogar in dem, was von Generation zu Generation weitergegeben werde. Einige Arten wanderten abwärts, andere aufwärts. Einige Nahrungsmittel gedeihen nicht mehr.
Ein Bericht des Humboldt-Instituts („Klimawandel und Gipfel-Aussterben“) schätzt, dass 21 von 26 Amphibienarten der Sierra – darunter drei endemische – ihre Lebensräume verlagern müssen, da sich die Temperaturen erhöhen. Für sieben Arten könnte sich der Lebensraum um mehr als 70 % verringern.
Den Begriff „Klimawandel“ gibt es in der Sprache der Arhuacos nicht – sie nutzen das spanische Wort. Doch ihre spirituellen Führer, die Mamos, hätten dieses Ereignis lange vorhergesehen. Drei Gemeindesprecher fragen sich: „Was tun die kleinen Brüder?“ – gemeint sind die Nicht-Indigenen. „Sie gehen an große Orte, studieren sie, aber bewerten alles nur nach Gewicht“, kritisiert Izquierdo. „Den Planeten zu zerstören, heißt, sich selbst nicht zu lieben.“
Die Rückgewinnung des Landes auf Meereshöhe
Diosnain Villafañe Niño, arhuakischer Anführer, erreicht Katanzama, die „Wurzel des Denkens“, nach drei Stunden Fußmarsch am Strand. Dort leitet er eine Schule mit 140 Schülern, darunter 35 Internatsschüler. Katanzama liegt zwischen Palomino und Don Diego – ein heiliger Ort. Vor 20 Jahren war das anders: Statt Bäumen, Lehmhütten und solarbetriebener Schule gab es Weiden und Kokafelder. „Das war mal im Besitz eines Drogenhändlers“, sagt Villafañe.
Unter der Führung von Danilo Villafañe († 2023) baten die Arhuacos den Staat, das Gebiet zu kaufen und ihnen zu übergeben. 300 Menschen rodeten manuell Koka-Pflanzen und pflanzten etwa 17.000 Bäume. „Wir lernten, Wälder zu säen – obwohl das nicht unsere Kultur ist. Unsere Aufgabe ist es, mit dem zu leben, was da ist“, erklärt Villafañe Niño.
2022 übertrug die kolumbianische Vermögensbehörde SAE die Gebiete Don Diego und Acantilado der Arhuaco-Gemeinde. Doch Ende 2024 erfuhren die Indigenen, dass sie nun Versicherungspolicen in Höhe von rund 57.700 US-Dollar zahlen sollen, um das Gebiet zu verwalten.
„Ein neuer Dialog begann“, berichtet Villafañe. Er sprach mit Bauern, Siedlern und selbst mit den Autodefensas Conquistadores de la Sierra Nevada (ACSN), der bewaffneten Gruppe, die das Gebiet kontrolliert. „Ich sagte ihnen: Eroberung ist ein Wort aus der Vergangenheit. Was verteidigen sie eigentlich? Sie bringen sich um – aber für was? Sie entweihen das Land, indem sie auf heiligem Boden Blut vergießen.“
Derzeit lebt nur wenig Bevölkerung in Katanzama. Die Schule ist beendet, die Mamos sind in Aracataca, um die Landübergabe durch Präsident Gustavo Petro vorzubereiten: mehr als 1.000 Hektar Land wurden der Arhuaco-Gemeinde übergeben – zwei Haziendas, eine mit 811 ha im Sektor Gunmaku, die andere mit 219 ha in Katanzama.
Diosnain Villafañe Niño geht weiter zum Flussdelta. „Wenn es morgens klar ist, sieht man den Schnee auf der Sierra“, sagt er. „Alles ist verbunden.“ Auch wenn der Meeresspiegel steigt, glaubt er: „Solange wir der Natur dienen, dürfen wir hierbleiben.“ Schon Kindern lehren sie: Man darf keinen Stein bewegen, keine Erde ritzen, und in Flüsse geht man still.
Die Bewohner des Herzens der Welt wissen: Die Erde will nicht gestört werden.
Hier scheint die Welt noch in Ordnung… daher sollten wir das Betretungsverbot für die Region akzeptieren und uns ein Beispiel an dieser einfachen Lebensweise nehmen.
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